Впервые Арнольд был представлен зрителю своим создателем Крейгом Бартлеттом на Международном анимационном турнире в 1988 году. К этому турниру автором было подготовлено несколько мультфильмов с пластилиновыми героями, которые появились в эфире и заинтересовали создателей программы «Сезам». Журналом «Simpsons Illustrated», в период с 1991 по 1993 годы, были опубликованы комиксы, главным героем которых был Арнольд, только в немного отличном от привычного образе. Телеканал Nickelodeon переодел Арнольда в столь полюбившийся зрителям свитер и поселил его в городе Хиллвуд, представляющий собой микс нескольких городов: в частности Нью-Йорка и Сиэтла.

Родители главного героя пропали без вести, спасая людей в далекой стране, когда Арнольд был еще младенцем. Поэтому он вынужден жить в пансионате «Сансет-Армз» с бабушкой Гертрудой и дедушкой Филом. Сюжет сериала закручен вокруг захватывающих школьных приключений Арнольда и его друзей, а так же забавных историй, происходящих с жильцами пансионата, которым владеет его семья. Отдельной сюжетной линией проходит романтическая составляющая сериала. Арнольд влюблен в девочку Хельгу, причем взаимно, но она в силу своего невыносимого характера и множества других причин не может ему в этом признаться.